Para Vidit Bhargava, el desarrollador detrás de la galardonada app de diccionario LookUp, el aprendizaje es una experiencia visual.

“La gente recuerda mejor las imágenes que los largos bloques de texto”, explica Bhargava. Por eso lleva casi una década dibujando una imagen al día para la sección Palabra del día de la app. “Las ilustraciones de LookUp están diseñadas para dejar una huella visual”.

Creada por Bhargava y su hermano, Mudit, LookUp se lanzó en 2014 y poco después estrenó sus característicos pósteres de la Palabra del día. Desde entonces, Bhargava, quien, como era de esperarse, comenzó su carrera como diseñador visual y de interfaces, ha creado casi 3,500 ilustraciones. (Bueno, en su mayoría son ilustraciones. “Soy un pizzaiolo”, comenta Bhargava, “así que la imagen de una pizza para la palabra ‘delectable’ es una foto de una creación propia”).

Platicamos con Bhargava sobre la creación de su diccionario visual y cómo hace una ilustración al día.

Cuéntanos un poco sobre la filosofía detrás de LookUp.

La idea de LookUp surgió de mi propia dificultad para ampliar mi vocabulario en inglés durante la preparatoria. Como el inglés no es mi lengua materna, a menudo buscaba definiciones, pero los resultados eran bloques de texto enormes y abrumadores; mi intención era simplificar esa experiencia.

La app es un diccionario y un tesauro (usamos el Oxford English Dictionary como nuestra fuente de datos), pero es una herramienta igualmente útil para ampliar tu vocabulario. Puedes marcar como favoritas las palabras que has buscado, organizarlas en colecciones personalizadas y responder cuestionarios interactivos sobre las palabras de una colección. Y ofrece la funcionalidad exclusiva “Consejos de pronunciación”, inspirada en mis entrevistas con hablantes no nativos: además de la notación fonética tradicional, LookUp usa la IA para crear tips en lenguaje natural sobre cómo pronunciar una palabra.

¿Cómo eligen cada Palabra del día?

Mantengo una lista que incluye principalmente palabras de preparación para el GRE (Graduate Record Examination), ya que muchos de nuestros usuarios buscan enriquecer su vocabulario o prepararse para los exámenes de dominio del inglés; la lista también incluye palabras interesantes que me voy encontrando. A menudo elijo una palabra de esta lista que me inspire para una ilustración. Pero a veces uso una palabra basada en grandes acontecimientos mundiales o deportivos recientes, algo que sea contextualmente relevante.

¿Cómo crean las ilustraciones diarias?

Uso Sketch como mi herramienta principal de dibujo. También lo uso para mantener una biblioteca de elementos de uso frecuente, como personajes que he creado, objetos y gráficos, y para crear ilustraciones compuestas. Algunas de mis ilustraciones más complejas han sido creadas combinando formas y dibujos sencillos en Sketch.

Otras palabras se ilustran con creaciones de técnica mixta. Por ejemplo, la ilustración para “careen” incluye una foto borrosa que indica un movimiento rápido; de hecho, es una imagen que tomé intencionalmente movida con mi iPhone. Y el efecto tipo pintura para “fleck” se dibujó por separado y se importó a Sketch.

¿Has integrado IA generativa en la app más allá de los “Consejos de pronunciación”?

No usamos la IA para imágenes ni definiciones, pero hemos agregado funciones de aprendizaje con IA para garantizar una experiencia de aprendizaje confiable. Por ejemplo, los usuarios encontraban divertidos nuestros cuestionarios interactivos, pero también querían aprender a usar las palabras en la vida cotidiana, así que ahora ofrecemos modos de cuestionario que muestran oraciones y conversaciones de ejemplo: la app decide sobre qué palabras preguntarle a la persona y luego usa la IA para crear oraciones y preguntas.

También contamos con la nueva funcionalidad Explain, que genera explicaciones contextuales y ejemplos de uso en función del dominio de inglés de la persona, su idioma nativo y sus intereses (que puedes configurar en la ventana “Explain”).

Nuestra filosofía es utilizar la IA para enriquecer la comprensión de las palabras, en lugar de reemplazar irresponsablemente las definiciones o los métodos de aprendizaje científicamente comprobados.