Ici, est décrit le paradoxe constitutif de la dynamique répétitive, à la fois retour vers un déjà-dit et élan vers un à-dire -ce qui pourrait résumer la complexité de cette figure de la répétition que Georges Molinié considérait comme la plus puissante des figures.

La filiation de Senghor et Saint-John Perse est revendiquée par Senghor même : dès la postface d'Éthiopiques 2 , Comme les lamantins vont boire à la source (155 sq), il décrit ainsi sa première rencontre avec Perse : « Je confesserai aussi qu'à la découverte de Saint-John Perse, après la Libération, je fus ébloui comme Paul sur le chemin de Damas » (157). Sans aller jusqu'à retrouver des réminiscences indues de l'écriture de Saint-John Perse dans Chants d'ombre et Hosties noires, alors que Senghor n'avait pas encore lu le poète, des études critiques de référence 3 soulignent les échos de l'un à l'autre. Dans son Discours à Brangues en 1973 4 , Senghor entretient cette idée d'une interrelation entre la poésie africaine et l'écriture de poètes français qui pratiquent le verset ; il rapproche ainsi la parole de Claudel de celle des « Négros-Africains », insistant sur la notion de parole, primordiale en Afrique noire et opposée au signe graphique qui, brisant le rythme, rend inerte la parole. La parole est liée au rythme et « le rythme, c'est incontestablement le sceau de la négritude » 5 . Cette idée est réitérée dans Dialogue sur la poésie francophone 6 : les « vertus de la parole poétique nègre, outre l'image analogique, sont essentiellement le rythme et la mélodie » (p. 394). Si « le rythme des oeuvres lyriques est en relation avec le nombre et la répétition » 7 , on rejoindra aisément ce procédé choisi comme poste d'observation et point de contact entre les poètes, Senghor et Saint-John Perse.

Après avoir travaillé sur la répétition dans des recueils poétiques de Saint-John Perse 8 , j'ai donc souhaité réunir les deux écrivains autour de ce trait d'écriture en prenant appui sur deux corpus ainsi constitués